Es evidente, pues, que la comunidad política más perfecta debe darse entre aquellos que se encuentran en el rango intermedio, y que están mejor instituidos aquellos Estados en los que estos constituyen una parte mayor y más respetable que ambas facciones juntas, si es posible, o, si no se puede, al menos que cualquiera de ellas por separado; de modo que, al inclinarse la balanza, impida que uno de los platillos predomine.
Por tanto, la mayor felicidad de la que pueden disfrutar los ciudadanos es poseer una fortuna moderada y cómoda; porque cuando unos poseen demasiado y otros nada en [1296a] absoluto, el gobierno debe estar necesariamente en manos de la plebe más baja o bien constituir una oligarquía pura; o, a partir de los excesos de ambas, una tiranía, pues esta surge de una democracia obstinada o de una oligarquía, pero muy rara vez cuando los miembros de la comunidad se encuentran en condiciones de casi total igualdad entre sí.
Daremos razón de esto cuando lleguemos a tratar de las alteraciones que probablemente experimentarán los diferentes Estados.
El término medio es, por consiguiente, el mejor, al ser el menos propenso a esas sediciones e insurrecciones que perturban a la comunidad; y por la misma razón los gobiernos extensos son los menos expuestos a estos inconvenientes, ya que en ellos los que se hallan en una situación intermedia son muy numerosos, mientras que en los pequeños es fácil pasar a los dos extremos, de modo que apenas queda nadie en el término medio, sino que la mitad es rica y la otra pobre; y por el mismo principio las democracias están más firmemente establecidas y son de mayor duración que las oligarquías; pero incluso en aquellas, cuando falta un número adecuado de personas de fortuna mediana, los pobres extienden demasiado su poder, surgen los abusos y el gobierno no tarda en llegar a su fin.
Debemos considerar como una prueba de lo que ahora afirmo que los mejores legisladores mismos pertenecían a la clase media de la sociedad,