CAPÍTULO IX

Hay tres cualidades necesarias para aquellos que ocupan los primeros cargos en el gobierno: en primer lugar, el afecto hacia la constitución establecida; en segundo lugar, una capacidad plenamente igual a los asuntos de su cargo; en tercero, la virtud y la justicia correspondientes a la naturaleza de ese Estado en particular en el que se encuentran; pues si la justicia no es la misma en todos los Estados, es evidente que debe haber diferentes especies de ella. Puede haber alguna duda, cuando no se dan todas estas cualidades en las mismas personas, sobre cómo debe hacerse la elección; como, por ejemplo, supongamos que una persona es un general consumado, pero un mal hombre y ningún amigo de la [1309b] constitución; otra es justa y amiga de ella, ¿a cuál se debe preferir? Debemos considerar entonces de estas dos cualidades cuál posee la generalidad en mayor grado y cuál en menor; por lo cual, en la elección de un general debemos atender más a su valor que a su virtud, por ser una cualidad más infrecuente, ya que hay menos personas capaces de dirigir un ejército que hombres buenos; pero, para proteger el Estado o administrar las haciendas, debe seguirse la regla contraria, pues estas exigen una mayor virtud de la que posee la generalidad, pero solo aquel conocimiento que es común a todos. Se puede preguntar: si un hombre tiene la capacidad adecuada para su cargo en el Estado y es afecto a la constitución, ¿qué necesidad hay de que sea virtuoso, ya que estas dos cosas por sí solas bastan para permitirle ser útil al público? Es porque aquellos que poseen esas cualidades a menudo carecen de prudencia; pues, así como con frecuencia descuidan sus propios asuntos, aunque los conocen y se aman a sí mismos, nada impedirá que sirvan al público de la misma manera.