CAPÍTULO XVI

Si, por tanto, el legislador debe procurar que los cuerpos de los niños sean lo más perfectos posible, su primera atención debe prestarse al matrimonio: en qué momento y en qué situación es adecuado que los ciudadanos contraigan el contrato nupcial. Ahora bien, con respecto a esta alianza, el legislador debe considerar tanto a las partes como a su edad, para que envejezcan en la misma época y sus facultades corporales no sean diferentes; es decir, que el hombre sea capaz de tener hijos, pero que la mujer sea demasiado vieja para engendrarlos; o, por el contrario, que la mujer sea lo suficientemente joven para procrear, pero el hombre sea demasiado viejo para ser padre; pues de semejante situación surgen continuamente discordias y disputas. En segundo lugar, por lo que respecta a la sucesión de los hijos, no debe haber un intervalo de tiempo demasiado grande entre ellos y sus padres; porque cuando lo hay, el padre no puede recibir ningún beneficio del afecto de su hijo, ni el hijo ninguna ventaja de la protección de su padre; [1335a] tampoco debe ser la diferencia de años demasiado pequeña, ya que de ello pueden derivarse grandes inconvenientes, pues impide que el hijo muestre la debida reverencia a un padre al que considera casi de su misma edad, y además provoca disputas en la economía familiar. Pero, para volver de esta digresión, debe procurarse que los cuerpos de los hijos respondan a las expectativas del legislador; esto también se logrará por los mismos medios. Puesto que la época propicia para la procreación de los hijos está determinada (no de modo exacto, sino hablando en general), a saber, para el hombre hasta los setenta años, y para la mujer hasta los cincuenta, la entrada en el estado matrimonial, en lo que al tiempo se refiere, debe regularse por estos periodos. Es sumamente malo para los hijos cuando el padre es demasiado joven; pues en todos los