CAPÍTULO X

Ahora resta que hablemos de las monarquías, de sus causas de corrupción y de sus medios de preservación; y en verdad, casi las mismas cosas que se han dicho acerca de los demás gobiernos ocurren en los reinos y en las tiranías. Pues un reino participa de la aristocracia, mientras que una tiranía participa de la peor especie de la oligarquía y de la democracia; por cuya razón es la peor a la que el hombre puede someterse, por estar compuesta de dos formas que son ambas malas, y conservar conjuntamente todas las corrupciones y todos los defectos de ambos estados. Estas dos especies de monarquías surgen de principios contrarios entre sí: * un reino se forma para proteger a los mejores contra la multitud, y los reyes son nombrados de entre aquellos que son elegidos, ya sea por su virtud superior y por las acciones que fluyen de principios virtuosos, o bien por su noble linaje; * pero un tirano es elegido de entre el populacho más ínfimo; es enemigo de los mejores, para que el pueblo común no sea oprimido por ellos. Que esto es cierto nos lo demuestra la experiencia; pues la generalidad de los tiranos fueron en verdad meros demagogos, que se ganaron el crédito del pueblo oprimiendo a los nobles. Unas tiranías se establecieron de este modo después de que las ciudades hubieron crecido considerablemente; otras, antes de ese tiempo, por reyes que excedieron el poder que su país les permitía, impulsados por el deseo de gobernar despóticamente; otras fueron fundadas por aquellos que resultaron elegidos para los cargos superiores en el estado; pues antiguamente el pueblo nombraba funcionarios vitalicios que pasaban a estar a la cabeza de