CAPÍTULO VIII

Puesto que algunos de los magistrados, si no todos, tienen que ver con el erario público, es necesario que haya otros oficiales cuyo empleo no sea otra cosa que tomar cuenta de lo que tienen y corregir cualquier mala gestión en ello. Pero además de todos estos magistrados hay uno que es supremo sobre todos ellos, que muy a menudo tiene en su propio poder la disposición de los ingresos públicos y los impuestos, y que preside al pueblo cuando el poder supremo reside en él; pues debe haber algún magistrado que tenga el poder de convocarlos y de presidir como cabeza del estado. A estos se les llama a veces preasesores, pero donde son muchos, con más propiedad un consejo. Estos son casi los magistrados civiles que se requieren para un gobierno; pero hay otras personas cuyo cometido se limita a la religión, como los sacerdotes y aquellos que deben cuidar de que los templos se mantengan en buen estado de reparación o, si se caen, de que sean reconstruidos, y todo lo demás que pertenece al culto público. Esta encomienda se confía a veces a una persona, como en las ciudades muy pequeñas; en otras se delega en muchos, y estos distintos del sacerdocio, como los constructores o guardianes de los lugares sagrados y los oficiales de los ingresos sagrados. Junto a estos se encuentran los nombrados para tener el cuidado general de todos aquellos sacrificios públicos al dios tutelar del estado que las leyes no confían a los sacerdotes; y estos tienen diferentes denominaciones en los distintos estados. Para enumerar en pocas palabras los diferentes departamentos de todos aquellos magistrados que son necesarios: estos se ocupan de la religión, la guerra, los impuestos, los gastos, los mercados, los edificios públicos, los puertos, las carreteras. Pertenecientes a los tribunales de justicia hay escribanos para registrar los contratos privados; y también debe haber guardias puestos sobre los prisioneros, otros para ver que se ejecute la ley, abogados de una y otra parte, y también otros para vigilar la conducta de aquellos que han de decidir las causas. Entre los magistrados también se puede contar finalmente a aquellos que han de dar su consejo en los asuntos públicos.