CAPÍTULO IX

En resumen, todo lo que contienen las leyes que consideramos útil para el Estado contribuye a su preservación; pero su primer y principal apoyo es (como se ha insistido a menudo) lograr que el número de quienes desean preservarlo sea mayor que el de quienes desean destruirlo. Por encima de todo, no debe olvidarse aquello que muchos gobiernos corrompidos hoy descuidan: a saber, preservar el término medio. Pues muchas cosas que parecen favorables a la democracia destruyen la democracia, y muchas cosas que parecen favorables a la oligarquía destruyen la oligarquía. Quienes piensan que esta es la única virtud la extienden hasta el exceso, sin considerar que una nariz que se desvía un poco de la rectitud perfecta, ya sea hacia una nariz aguileña o chata, puede seguir siendo hermosa y agradable a la vista; pero si esta particularidad se extiende más allá de la medida, primero se pierden las propiedades de la parte, y al final difícilmente puede admitirse que sea una nariz a causa del exceso de prominencia o hundimiento: así ocurre con otras partes del cuerpo humano; y lo mismo sucede también con respecto a los Estados; pues tanto una oligarquía como una democracia pueden apartarse un poco de su forma más perfecta y seguir estando bien constituidas; pero si alguien se esfuerza en llevar cualquiera de las dos demasiado lejos, al principio empeorará el gobierno y, por último, no quedará gobierno alguno. El legislador y el político deben saber bien, por tanto, qué preserva y qué destruye una democracia o una oligarquía, pues ni la una ni la otra pueden subsistir sin ricos y pobres; sino que, cuando una total igualdad de circunstancias [1310a] prevalece, el Estado debe transformarse necesariamente en otra forma; de modo que quienes destruyen estas leyes que autorizan la desigualdad en la propiedad destruyen el gobierno. También es un error en las democracias que los demagogos procuren hacer al pueblo superior a las leyes y, al enfrentarlo así con los ricos, dividan una ciudad en dos; cuando más bien deberían hablar en favor de