CAPÍTULO III

Hablaremos ahora con aquellos que, si bien coinciden en que la vida de virtud es la más digna de elegirse, difieren sin embargo en cuanto al uso que debe hacerse de ella, dirigiéndonos a ambos bandos; pues hay quienes desaprueban todo gobierno político y piensan que la vida de quien es verdaderamente libre difiere de la vida de un ciudadano y es la más digna de elegirse de entre todas; mientras que otros, por el contrario, piensan que la del ciudadano es la mejor, y que le es imposible a quien nada hace estar bien empleado, sino que la actividad virtuosa y la felicidad son una misma cosa. Ahora bien, ambos bandos dicen lo correcto en algunos aspectos y lo incorrecto en otros; así, es verdad que la vida de un hombre libre es mejor que la de un esclavo, pues un esclavo, en tanto que esclavo, no se ocupa de nada honorable, ya que las comunes ocupaciones serviles que se le ordena realizar no tienen nada de virtuoso en ellas; pero, por otra parte, no es verdad que la sumisión a toda clase de gobierno sea esclavitud, pues el gobierno de los hombres libres no difiere menos del de los esclavos de lo que la esclavitud y la libertad difieren entre sí por naturaleza, y ya se ha mencionado de qué modo lo hacen. Preferir el no hacer nada a la actividad virtuosa también es incorrecto, pues la felicidad consiste en la acción, y muchos fines nobles se producen mediante las acciones de los justos y sabios. A partir de lo que ya hemos determinado sobre este tema, alguno probablemente pensará que el poder supremo es la mejor de todas las cosas, ya que le permitirá a un hombre exigir una gran cantidad de servicios útiles de los demás, de modo que quien pueda obtenerlo no debe cederlo a otro, sino más bien apoderarse de él; y, con este fin, el padre no debe prestar atención ni consideración al hijo, ni el hijo al padre, ni el amigo al amigo, porque lo