CAPÍTULO IV

Como ya he terminado la introducción a este tema y considerado en general la naturaleza de otros Estados, queda ahora por exponer primeramente cuál debiera ser la fundación de una ciudad que uno formara según su propio deseo; pues ningún buen Estado puede existir sin una proporción moderada de lo necesario. Muchas cosas deben, por tanto, preverse como deseables, pero ninguna de ellas de tal índole que sea imposible: me refiero a lo relativo al número de ciudadanos y a la extensión del territorio; pues así como los demás artífices, tales como el tejedor y el constructor de barcos, deben disponer de materiales que sean aptos para su obra —puesto que cuanto mejores sean, por tanto [1326a] mayor será necesariamente la excelencia de la obra misma—, así también el legislador y el político deben esforzarse por procurar los materiales adecuados para el asunto que tienen entre manos. Ahora bien, el primer y principal instrumento del político es el número de la población; debe saber, por tanto, cuántos y cuáles deben ser por naturaleza; del mismo modo, cuán grande debe ser el país y cómo ha de ser. La mayoría piensa que es necesario que una ciudad sea grande para ser feliz; pero, si esto fuera verdad, no sabrían decir qué es una ciudad grande y qué una pequeña, pues estiman la grandeza de aquella según la multitud de sus habitantes; sin embargo, deberían considerar su fuerza más que su número, ya que un Estado tiene un determinado fin a la vista, y a partir de la capacidad que posee en sí mismo para alcanzarlo debe estimarse su grandeza; del mismo modo que alguien podría decir que Hipócrates era un médico más grande, aunque no un hombre más grande, que otro que le excediera en el tamaño de su cuerpo. Pero si fuera procedente determinar la fuerza de la ciudad a partir del número de habitantes, esta nunca debería calcularse a partir de la multitud en general que por casualidad se encuentre en ella —puesto que en una