CAPÍTULO I

El que se propone hacer la indagación necesaria acerca de qué gobierno es el mejor, debe determinar primero qué modo de vida es el más deseable; pues mientras esto permanezca incierto, también será igualmente incierto qué gobierno es el mejor; puesto que, a menos que sobrevengan accidentes inesperados, es altamente probable que aquellos que disfrutan del mejor gobierno vivan de la manera más feliz de acuerdo con sus circunstancias; debe, por lo tanto, saber primero qué modo de vida es el más apetecible para todos; y después si esta vida es la misma para el hombre y para el ciudadano, o si es diferente. Como imagino que ya he mostrado suficientemente qué clase de vida es la mejor en mis discursos populares sobre ese tema, creo que puedo repetir muy apropiadamente lo mismo aquí; ya que ciertamente nadie ha puesto nunca en duda la propiedad de una de las divisiones; a saber, que como lo que es bueno, relativo al hombre, puede dividirse en tres clases, lo que es externo, lo que pertenece al cuerpo y lo que pertenece al alma, es evidente que todas estas cosas deben concurrir para hacer feliz a un hombre: pues nadie diría que un hombre es feliz si no tuviera fortaleza, ni templanza, ni justicia, ni prudencia; sino que le temiera a las moscas que revoloteaban a su alrededor; ni se abstendría del más ruin de los robos si tuviera hambre o sed, o asesinaría a su amigo más querido por un cuarto de centavo; y además fuera en cada detalle tan carente de entendimiento como un infante o un idiota. Estas verdades son tan evidentes que todos deben coincidir en ellas; aunque algunos puedan discutir sobre la cantidad y el grado: pues pueden pensar que una virtud muy pequeña es suficiente para la felicidad; pero en cuanto a las riquezas, las propiedades, el poder, el honor y todas esas cosas, se esfuerzan por aumentarlas sin límite; mas a