Capítulo I

En toda arte y ciencia que no versa sobre partes, sino sobre algún género particular en el que es completa, es tarea de esa sola arte determinar qué se ajusta a su género particular; como qué ejercicio particular es el adecuado para un cuerpo determinado y le conviene más: pues aquel cuerpo que por naturaleza es el más perfecto y superior a los demás requiere necesariamente el mejor ejercicio, y también de qué clase debe ser aquel que convenga a la generalidad; y esto es tarea de las artes gimnásticas; y aunque cualquiera no desee adquirir un conocimiento exacto y destreza en estos ejercicios, no por ello es menos necesario que quien profesa ser maestro e instruir a la juventud en ellos sea perfecto en los mismos; y vemos que esto ocurre igualmente con la medicina, la construcción naval, la confección de telas y, en verdad, con todas las demás artes; de modo que evidentemente corresponde a la misma arte averiguar qué clase de gobierno es el mejor y correspondería más que ningún otro a nuestros deseos, si no recibiera ninguna molestia de fuera; y qué especie particular de él se adapta a personas particulares; pues hay muchos que probablemente son incapaces de disfrutar de la mejor forma: de modo que el legislador, y quien es verdaderamente un político, debe estar familiarizado no sólo con lo que es más perfecto imaginable, sino también con lo que se adapta mejor a cualesquiera circunstancias dadas. Hay, además, una tercera clase, una imaginaria, y él debe, si se le presenta una de tal índole para su consideración, ser capaz de discernir qué clase de gobierno sería desde el principio; y, una vez establecido, cuáles serían los medios adecuados para conservarlo largo tiempo. Me refiero, por ejemplo, a si un Estado resulta no tener la mejor forma de gobierno, o carece de lo necesario, o no recibe todas las ventajas posibles, sino algo menos. Y, además de todo esto, es necesario saber qué clase de gobierno es el más adecuado para todas las ciudades: pues la mayor mayoría de