Probablemente parezca demasiado absurdo para quienes estén dispuestos a tomar este tema en consideración inquirir si es tarea de un legislador saber señalar por qué medios un Estado puede gobernar y tiranizar a sus vecinos, ya sea que estos lo quieran o no; porque ¿cómo puede pertenecer eso al político o al legislador si es ilegal? Pues no puede ser lícito aquello que se hace no solo justamente, sino también injustamente, ya que una conquista puede realizarse de manera injusta. Pero no vemos nada de esto en las artes: pues no es tarea ni del médico ni del piloto usar la persuasión o la fuerza, el uno con sus pacientes, el otro con sus pasajeros; y, sin embargo, muchos parecen pensar que un gobierno despótico es uno político, y lo que no permitirían que fuera justo o adecuado si se ejerciera sobre ellos mismos, no se sonrojan en ejercerlo sobre los demás; pues se esfuerzan por ser sabiamente gobernados ellos mismos, pero piensan que no tiene importancia si los demás lo son o no; pero el poder despótico es absurdo, excepto solo allí donde la naturaleza ha formado a una parte para el dominio y a la otra para la subordinación; y por lo tanto nadie debe asumirlo sobre todos en general, sino únicamente sobre aquellos que son los objetos propios de este: así, nadie debe cazar hombres ni para alimento ni para sacrificio, sino solo lo que es apto para tales propósitos, y estos son los animales salvajes comestibles.
Ahora bien, una ciudad bien gobernada podría ser muy [1325a] feliz en sí misma al disfrutar de un buen sistema de leyes, aunque suceda que esté situada de tal manera que no tenga conexión con ningún otro Estado, y aunque su constitución no esté diseñada para la guerra ni para la conquista; pues entonces no tendría necesidad de ellas. Es evidente, por lo tanto, que la actividad de la guerra debe considerarse como encomiable, no como un fin último, sino como el medio para procurarlo. Es deber de un buen legislador examinar minuciosamente su Estado, la naturaleza de sus habitantes y cómo pueden participar de toda relación,