cometería una injusticia al tasarlas al mismo nivel que aquellos que les son tan inferiores en virtud y habilidades políticas, que a los ojos de aquellos parecen como un dios entre los hombres. De donde es evidente que un sistema de leyes debe estar calculado para aquellos que son iguales entre sí en naturaleza y poder. Tales hombres, por lo tanto, no son el objeto de la ley; pues ellos mismos son una ley: y sería ridículo que alguien se esforzara por incluir en las penalidades de una ley a quienes probablemente habrían de decir lo que Antístenes nos cuenta que hicieron los leones con las liebres cuando estas exigieron ser admitidas a una participación igualitaria con ellos en el gobierno.
Y por este motivo los Estados democráticos han instituido el ostracismo; pues la igualdad parece ser el principal objetivo de su gobierno.
Por cuya razón obligan a todos aquellos que descollán en gran manera por su poder, su fortuna, sus amistades o cualquier otra causa que les confiera un peso excesivo en el gobierno, a someterse al ostracismo y abandonar la ciudad por un tiempo determinado; tal como las historias fabulosas relatan que los argonautas trataron a Hércules, pues rehusaron llevarlo con ellos en la nave Argo debido a su valor superior.
Por esta razón, aquellos que odian la tiranía y critican el consejo que Periandro dio a Trasíbulo no deben pensar que no había nada que decir en su defensa; pues cuenta la historia que Periandro no respondió nada al mensajero sobre el asunto por el cual fue consultado, sino que, cortando aquellas espigas de maíz que sobresalían por encima de las demás, dejó toda la cosecha a un mismo nivel; de modo que el mensajero, sin conocer la causa de lo que se había hecho, relató el hecho a Trasíbulo, quien comprendió por ello que debía eliminar a todos los hombres principales de la ciudad.
Ni es esto útil únicamente para los tiranos, ni son solo los tiranos quienes lo hacen; pues lo mismo se practica tanto en las oligarquías como en las