CAPÍTULO I

tales respondemos que es fácil demostrar, por lo que la experiencia nos enseña en estos casos, que estos bienes externos no producen la virtud, sino la virtud a ellos. En cuanto a una vida feliz, ya sea que se halle en el placer, en la virtud o en ambos, es cierto que aquellos cuyas costumbres son más puras y cuyos entendimientos están mejor cultivados disfrutarán más de ella, aunque su fortuna sea solo moderada, que aquellos que poseen una exuberancia de riqueza y carecen de aquellas; y de esta utilidad cualquiera que reflexione puede convencerse fácilmente; porque todo lo que es externo tiene su límite, a la manera de una máquina, y todo lo que es útil en su exceso es necesariamente perjudicial, o a lo sumo inútil para su poseedor; pero cada cualidad buena del alma, cuanto más elevado es su grado, tanto más útil es, si se permite usar en este tema la palabra útil además de noble. Es también muy evidente que los accidentes de cada sujeto ocupan el lugar de los otros, en la misma medida en que los propios sujetos, de los cuales admitimos que son accidentes, difieren entre sí en valor; de modo que si el alma es más noble que cualquier posesión exterior, al igual que el cuerpo, tanto en sí mismo como con respecto a nosotros, debe admitirse por añadidura que los mejores accidentes de cada uno deben seguir la misma analogía. Además, es por causa del alma que estas cosas son deseables; y es por esta razón que los hombres sabios deben desearlas, y no el alma por ellas. Estemos, por tanto, bien seguros de que cada uno disfruta de tanta felicidad cuanta virtud y sabiduría posee, y según actúa de acuerdo con sus preceptos; puesto que para esto tenemos el ejemplo de DIOS Mismo, que es completamente feliz, no por ningún bien externo, sino en Sí mismo, y porque tal es Su naturaleza. Pues la buena fortuna es algo diferente de la felicidad, ya que todo bien que no depende de la mente se debe al azar o a la fortuna; pero no es por la fortuna que alguien es sabio y justo: de esto se sigue que aquella ciudad es más feliz que es la mejor y obra mejor; porque