Pasamos ahora a considerar la elección de los magistrados; pues esta parte de los asuntos públicos contiene muchas partes diferentes, como cuántos deben ser, cuál ha de ser su cargo particular, y con respecto al tiempo cuánto tiempo continuará cada uno en su puesto; pues algunos lo hacen por seis meses, otros por menos, otros por un año, otros por mucho más tiempo; o si deben ser perpetuos o por mucho tiempo, o ninguna de las dos cosas; pues la misma persona puede ocupar el mismo cargo varias veces, o puede no vérsele permitido disfrutarlo ni siquiera dos veces, sino una sola: y también con respecto al nombramiento de los magistrados, quiénes deben ser elegibles, quién ha de elegirlos y de qué manera; pues en todos estos detalles debemos distinguir adecuadamente las diferentes vías que pueden seguirse; y luego mostrar cuál de ellas se adapta mejor a tal o cual gobierno.
Ahora no es fácil determinar a quién debemos propiamente dar el nombre de magistrado, pues un gobierno requiere muchas personas en el cargo; pero no cualquiera de los que son elegidos por votación o por suerte ha de ser considerado un magistrado. Los sacerdotes, por ejemplo, en primer lugar; pues estos han de considerarse muy diferentes de los magistrados civiles: a estos podemos añadir los coregos y heraldos; es más, incluso los embajadores son elegidos; hay algunos empleos civiles que pertenecen a los ciudadanos; y estos se dan ya cuando todos participan en una misma cosa, como cuando como soldados obedecen a su general, o cuando solo una parte de ellos lo hace, como en el gobierno de las mujeres o la educación de la juventud; y también algunos de índole económica, pues a menudo eligen inspectores de grano: otros son serviles, en los cuales, si son ricos, emplean esclavos.