los que son muy pobres, o muy débiles, o muy mezquinos, obedecen con dificultad: pues los primeros son caprichosos y enormemente flagiciosos, y los segundos canallas y mezquinos, naciendo los crímenes de cada uno de sus diferentes excesos; ni querrán desempeñar los diferentes cargos del Estado, lo cual es perjudicial para este: además, aquellos que sobresalen en fuerza, en riquezas, en amistades o similares, ni saben ni están dispuestos a someterse al mando; y esto comienza en el hogar cuando son muchachos, pues allí se crían con demasiada delicadeza para estar acostumbrados a obedecer a sus preceptores: en cuanto a los muy pobres, su necesidad general y excesiva de lo que disfrutan los ricos los reduce a un estado demasiado mezquino; de modo que unos no saben mandar, sino ser mandados como esclavos, y los otros no saben someterse a ningún mando, ni mandar a sí mismos sino con un poder despótico.
Una ciudad compuesta por tales hombres debe, por tanto, constar de esclavos y amos, no de hombres libres; donde un sector debe aborrecer y el otro despreciar, donde no puede haber posibilidad alguna de amistad ni de comunidad política: pues la comunidad presupone afecto; ya que ni siquiera en los caminos nos asociamos con nuestros enemigos. Es también propio del carácter de una ciudad estar compuesta en la medida de lo posible por iguales; lo cual se logrará mejor cuando los habitantes se encuentren en una situación intermedia; de donde se deduce que debe estar mejor organizada aquella ciudad compuesta por aquellos a quienes consideramos sus miembros propios por naturaleza. Son asimismo los hombres de esta condición los que contarán con la mayor seguridad y protección; pues ni codiciarán lo ajeno, como los pobres, ni otros codiciarán lo suyo, como los pobres codician lo de los ricos; y así, sin conspirar contra nadie ni tener a nadie conspirando contra ellos, vivirán libres de peligro: por lo cual Focílides desea acertadamente la condición intermedia, por ser la más propicia para la felicidad.