Debajo de este cuadro había una miniatura de William, y mis lágrimas brotaron al mirarla. Mientras estaba en ello, entró Ernest: había oído mi llegada y se apresuró a darme la bienvenida. Me expresó una dolorosa alegría al verme: > «Bienvenido, mi queridísimo Victor —dijo—. ¡Ah! Ojalá hubieras venido hace tres meses, pues entonces nos habrías encontrado a todos alegres y felices. Llegas ahora para compartir una desgracia que nada puede aliviar; sin embargo, confío en que tu presencia reanimará a nuestro padre, quien parece venirse abajo bajo el peso de tu desgracia, y tus persuasiones inducirán a la pobre Elizabeth a cesar en sus vanas y atormentadoras autoacusaciones. ¡Pobre William! ¡Era nuestro favorito y nuestro
Lágrimas, sin contener, cayeron de los ojos de mi hermano; una sensación de mortal agonía se apoderó de mi cuerpo. Antes, solo había imaginado la desdicha de mi hogar desolado; la realidad se abatió sobre mí como un nuevo, y no menos terrible, desastre. Intenté calmar a Ernest; le pregunté más pormenorizadamente acerca de mi padre, y de aquella a quien llamaba mi prima.
—Ella, sobre todo —dijo Ernest—, necesita consuelo; se acusaba a sí misma de haber causado la muerte de mi hermano, y eso la hacía muy infeliz. Pero desde que el asesino ha sido descubierto…
“¡El asesino descubierto! ¡Dios santo! ¿Cómo puede ser? ¿Quién pudo intentar perseguirlo? Es imposible; tanto valdría intentar alcanzar a los vientos o contener un torrente de montaña con una paja. ¡Yo también lo vi; anoche estaba libre!”
—No sé a qué te refieres —respondió mi hermano, con acento de asombro—, pero para nosotros el descubrimiento que hemos hecho