Fue a mi regreso de una de estas correrías cuando mi padre, llamándome Aparte, me habló de esta manera:—
—Me alegra observar, querido hijo, que has reanudado tus antiguos placeres y pareces volver a ser tú mismo. Y, sin embargo, sigues desdichado y aún evitas nuestra compañía. Durante un tiempo me perdí en conjeturas sobre la causa de esto; pero ayer se me ocurrió una idea y, si está bien fundamentada, te conjuro a que la confieses. La reserva en un punto así no solo sería inútil, sino que acarrearía una triple miseria para todos nosotros.
Temblé violentamente ante su exordio, y mi padre continuó—
“Confieso, hijo mío, que siempre he esperado tu matrimonio con nuestra querida Elizabeth como el vínculo de nuestro consuelo doméstico y el sostén de mis últimos años.
- Estuvieron apegados el uno al otro desde su más tierna infancia; estudiaron juntos y parecía que, en carácter y gustos, encajaban perfectamente el uno con el otro.
Pero es tan ciega la experiencia del hombre, que lo que creí que eran los mejores auxilios para mi plan, puede haberlo destruido por completo.
Tú, tal vez, la consideres como a tu hermana, sin ningún deseo de que pueda llegar a ser tu esposa. Es más, puede que hayas conocido a otra a quien ames; y, considerándote obligado por honor con Elizabeth, esta lucha puede ser la causa de la penosa miseria que pareces sentir”.
“Mi querido padre, tranquilízate. Amo a mi prima tierna y sinceramente. Jamás he visto a ninguna mujer que despierte, como lo hace Elizabeth, mi más ardiente admiración y afecto. Mis esperanzas y perspectivas de futuro están enteramente ligadas a la expectativa de nuestra unión”.