Carta II

Una juventud transcurrida en la soledad, mis mejores años pasados bajo vuestra tierna y femenina tutela, han refinado de tal modo los cimientos de mi carácter que no logro superar un intenso rechazo hacia la brutalidad habitual que se ejerce a bordo de los barcos: nunca he creído que sea necesaria; y cuando supe de un marino igualmente célebre por la bondad de su corazón y por el respeto y la obediencia que le profesaba su tripulación, me sentí particularmente afortunado de poder asegurar sus servicios. Supe de él por primera vez de un modo un tanto novelesco, por una dama que le debe la felicidad de su vida. Esta es, brevemente, su historia. Hace algunos años, amó a una joven rusa de mediana fortuna; y habiendo amasado una suma considerable en dinero por presas de guerra, el padre de la muchacha consintió el enlace. Vio a su amada una sola vez antes de la ceremonia prevista; pero ella estaba bañada en lágrimas y, arrojándose a sus pies, le suplicó que la perdonara, confesándole al mismo tiempo que amaba a otro, pero que este era pobre y que su padre jamás consentiría la unión. Mi generoso amigo tranquilizó a la suplicante y, al ser informado del nombre del amado, abandonó al instante su pretensión. Ya había comprado una granja con su dinero, en la que se proponía pasar el resto de su vida; pero se la cedió íntegra a su rival, junto con los restos de su dinero de presas para comprar ganado, y luego él mismo suplicó al padre de la joven que consintiera el matrimonio de esta con su enamorado. Pero el viejo se negó rotundamente, creyéndose obligado por el honor hacia mi amigo; quien, al ver que el padre era inexorable, abandonó su país y no regresó hasta enterarse de que su antigua amada se habí casado según sus inclinaciones. «¡Qué noble sujeto!», exclamarás. Lo es; pero