«Tal era la historia de mis queridos habitantes de la cabaña. Me impresionó profundamente. Aprendí, a través de las perspectivas de la vida social que revelaba, a admirar sus virtudes y a aborrecer los vicios de la humanidad».
Hasta entonces yo consideraba el crimen como un mal lejano; la benevolencia y la generosidad estaban siempre presentes ante mí, despertando en mi interior el deseo de convertirme en actor en esa ajetreada escena donde tantas cualidades admirables eran invocadas y desplegadas. Pero, al relatar el progreso de mi intelecto, no debo omitir una circunstancia que ocurrió a principios del mes de agosto del mismo año.
“Una noche, durante mi acostumbrada visita al bosque vecino, donde recolectaba mi propio alimento y llevaba leña a casa para mis protectores, encontré en el suelo una maleta de cuero que contenía varias prendas de vestir y algunos libros. Me apoderé con entusiasmo del botín y regresé con él a mi choza. Afortunadamente, los libros estaban escritos en el idioma cuyos rudimentos había adquirido en la cabaña; consistían en El paraíso perdido, un volumen de las Vidas paralelas de Plutarco y Las cuitas del joven Werther. La posesión de estos tesoros me produjo un deleite extremo; ahora estudiaba continuamente y ejercitaba mi mente con estas historias, mientras mis amigos se ocupaban en sus tareas habituales.
“Apenas puedo describirte el efecto de estos libros. Produjeron en mí una infinidad de nuevas imágenes y sentimientos que a veces me elevaban al éxtasis, pero con mayor frecuencia me hundían en el más hondo abatimiento. En Las cuitas de Werther, además del interés de su sencilla y conmovedora