alma misteriosa del hombre lo que me ocupaba, mis indagaciones se dirigían siempre hacia los secretos metafísicos o, en su sentido más elevado, físicos del mundo.
Mientras tanto, Clerval se ocupaba, por decirlo así, de las relaciones morales de las cosas. El bullicio de la vida, las virtudes de los héroes y las acciones de los hombres eran su tema; y su esperanza y su sueño eran convertirse en uno de aquellos cuyos nombres quedan grabados en la historia como los benefactores audaces y aventureros de nuestra especie. El alma santa de Elizabeth brillaba como una lámpara votiva en nuestro apacible hogar. Su compasión era nuestra; su sonrisa, su voz suave, la dulce mirada de sus ojos celestiales, estaban siempre ahí para bendecirnos y animarnos. Ella era el espíritu vivo del amor para enternecer y atraer: yo me habría vuelto hosco en mi estudio, áspero por el ardor de mi carácter, de no haber estado ella allí para domeñarme hasta asemejarme a su propia dulzura. Y Clerval —¿pudiera el mal menoscabar el noble espíritu de Clerval?—, aun así, tal vez no hubiera sido tan perfectamente humano, tan considerado en su generosidad, tan lleno de bondad y ternura en medio de su pasión por la hazaña aventurera, si ella no le hubiera revelado la verdadera belleza de la beneficencia y hecho de hacer el bien el fin y el propósito de su ambición desmedida.
Siento un placer exquisito al detenerme en los recuerdos de la infancia, antes de que la desgracia hubiera corrompido mi mente y transformado sus brillantes visiones de amplia utilidad en sombrías y estrechas reflexiones sobre uno mismo.
Además, al trazar el cuadro de mis primeros años, registro también aquellos acontecimientos que condujeron, por pasos imperceptibles, a mi posterior relato de miseria: pues cuando intento explicarme el nacimiento de esa pasión que más tarde gobernó mi destino, descubro que surge, como un río de montaña, de fuentes innobles y casi olvidadas; pero, creciendo a medida que avanzaba, se convirtió en el torrente que, en su curso, ha arrasado todas mis esperanzas y alegrías.