me enseñó elevados pensamientos; me elevó por encima de la desgraciada esfera de mis propias reflexiones para admirar y amar a los héroes de pasadas eras. Muchas cosas que leía sobrepasaban mi comprensión y experiencia. Tenía un conocimiento muy confuso de los reinos, de las vastas extensiones de terreno, de los ríos caudalosos y de los mares sin límites. Pero ignoraba por completo las ciudades y las grandes aglomeraciones de hombres. La cabaña de mis protectores había sido la única escuela en la que había estudiado la naturaleza humana; sin embargo, este libro reveló escenas de acción nuevas y más poderosas. Leí acerca de hombres involucrados en asuntos públicos, que gobiernan o masacran a su especie. Sentí que el más ardiente fervor por la virtud surgía en mi interior, y aborrecimiento por el vicio, tan lejos como comprendí el significado de esos términos, relativos como eran, tal como los aplicaba, al placer y al dolor exclusivamente. Inducido por estos sentimientos, me vi llevado por supuesto a admirar a los legisladores pacíficos, Numa, Solon y Licurgo, por encima de Rómulo y Teseo. La vida patriarcal de mis protectores hizo que estas impresiones se arraigaran firmemente en mi mente; tal vez, si mi primera introducción a la humanidad hubiera sido a manos de un joven soldado, ávido de gloria y matanza, me habría empapado de sensaciones muy distintas.
«Pero El paraíso perdido despertó emociones distintas y mucho más profundas. Lo leí, al igual que los otros volúmenes que habían caído en mis manos, como una historia verdadera. Conmovió todos mis sentimientos de asombro y reverencia que la imagen de un Dios omnipotente guerreando con sus criaturas era capaz de suscitar. A menudo relacionaba las diversas situaciones con la mía, según me impresionaba su parecido. Al igual que Adán, al parecer yo no estaba unido por ningún vínculo a ningún otro ser existente; pero su estado era muy distinto al mío en todos los demás aspectos. Él había surgido de las manos de Dios como una criatura perfecta, feliz y próspera, custodiada por el cuidado especial de su Creador; se le permitía conversar con seres de naturaleza superior, y adquirir conocimientos de ellos: pero yo era