Encerré en mi propio corazón, lo mejor que pude, la ansiedad que lo devoraba, y participé con aparente entusiasmo en los planes de mi padre, aunque solo sirvieran como los adornos de mi tragedia. Gracias a las gestiones de mi padre, el gobierno austriaco le había devuelto a Elizabeth parte de su herencia. Le pertenecía una pequeña propiedad a las orillas de Como. Se acordó que, inmediatamente después de nuestra unión, iríamos a Villa Lavenza, y pasaríamos nuestros primeros días de felicidad junto al hermoso lago cerca del cual se encontraba.
Entre tanto tomé todas las precauciones para defender mi persona, en caso de que el demonio me atacara abiertamente. Llevaba pistolas y un puñal constantemente conmigo, y estaba siempre en guardia para prevenir cualquier artimaña; y por estos medios conseguí un mayor grado de tranquilidad.
En verdad, a medida que se acercaba el plazo, la amenaza parecía más bien una ilusión, indigna de turbar mi paz, mientras que la felicidad que esperaba en mi matrimonio adquiría una mayor apariencia de certeza, a medida que el día fijado para su celebración se acercaba, y oía hablar de él continuamente como un acontecimiento que ningún accidente podría impedir jamás.
Elizabeth parecía feliz; mi tranquilidad de espíritu contribuyó en gran medida a calmar su ánimo. Pero el día que debía colmar mis deseos y mi destino, estaba melancólica, y un presentimiento de desgracia la invadía; y quizás también pensaba en el terrible secreto que le había prometido revelar al día siguiente. Mi padre, entretanto, estaba rebosante de alegría y, en el bullicio de los preparativos, solo vio en la melancolía de su sobrina la timidez propia de una novia.
Después de celebrada la ceremonia, una numerosa concurrencia se reunió en casa de mi padre; pero se acordó que Elizabeth y yo