la sociedad de los hombres.
Pero ella era inocente. Lo sé, siento que era inocente; tú eres de la misma opinión, y eso me confirma.
¡Ay! Víctor, cuando la falsedad puede parecerse tanto a la verdad, ¿quién puede asegurarse una felicidad cierta? Siento como si caminara por el borde de un precipicio, hacia el cual miles se agolpan, intentando precipitarme al abismo.
William y Justine fueron asesinados, y el asesino escapa; anda por el mundo libre y, tal vez, respetado. Pero incluso si me condenaran a sufrir en el cadalso por los mismos crímenes, no cambiaría de lugar con semejante miserable.
Escuché este discurso con la más extrema agonía. Yo, no de obra, pero sí de hecho, era el verdadero asesino. Elizabeth leyó mi angustia en mi semblante y, tomando amablemente mi mano, dijo: «Mi queridísimo amigo, debes calmarte. Dios sabe cuán profundamente me han afectado estos sucesos; pero no soy tan infeliz como tú. Hay una expresión de desesperación, y a veces de venganza, en tu rostro que me hace temblar. Querido Víctor, desterra estas oscuras pasiones. Acuérdate de los amigos que te rodean y que cifran todas sus esperanzas en ti. ¿Hemos perdido el poder de hacerte feliz? Ah, mientras nos amemos —mientras nos seamos fieles el uno al otro, aquí en esta tierra de paz y belleza, tu país natal—, podremos cosechar todas las tranquilas bendiciones; ¿qué puede perturbar nuestra paz?».
¿Y no bastarían tales palabras de ella, a quien yo amaba tiernamente por encima de cualquier otro don de la fortuna, para ahuyentar al demonio que acechaba en mi corazón?
Aun mientras hablaba, me acerqué a ella, como si sintiera terror; no fuera a ser que en ese mismo instante el destructor anduviera cerca para arrebatármela.