sino reducido por completo a finas Cintas de madera. Nunca había presenciado nada tan totalmente destruido.
Antes de esto, yo no era un completo ignorante de las leyes más evidentes de la electricidad. En esta ocasión, un hombre de gran investigación en filosofía natural estaba con nosotros y, excitado por esta catástrofe, se puso a explicar una teoría que había formulado sobre el tema de la electricidad y el galvanismo, la cual me resultó a la vez nueva y sorprendente.
Todo lo que dijo eclipsó por completo a Cornelio Agripa, Alberto Magno y Paracelso, los señores de mi imaginación; pero por alguna fatalidad, la caída de estos hombres me desinclinó a proseguir con mis estudios habituales. Me parecía como si nada pudiera ni fuera a ser conocido jamás. Todo lo que durante tanto tiempo había ocupado mi atención se volvió de repente despreciable.
Por uno de esos caprichos de la mente, a los que tal vez somos más propensos en la primera juventud, abandoné de golpe mis ocupaciones anteriores; taché la historia natural y toda su progenie de creación deforme y abortiva; y concebí el mayor desdén por una pseudociencia que ni siquiera era capaz de poner un pie en el umbral del verdadero conocimiento.
En este estado de ánimo me entregué a las matemáticas y a las ramas de estudio pertenecientes a dicha ciencia, por estar cimentadas sobre bases seguras y ser así dignas de mi consideración.
Así de extrañamente están construidas nuestras almas, y por lazos tan tenues estamos atados a la prosperidad o a la ruina. Cuando miro atrás, me parece como si este cambio casi milagroso en mi inclinación y mi voluntad hubiera sido la sugerencia directa del ángel guardián de mi vida—el último esfuerzo realizado por el espíritu de