“Ay, señor, bastante libre para la gente honrada. El señor Kirwin es magistrado; y usted tiene que dar cuenta de la muerte de un caballero que fue encontrado aquí asesinado anoche”.
Esta respuesta me desconcertó; pero pronto me recuperé. Yo era inocente; eso podía demostrarse fácilmente: en consecuencia, seguí a mi guía en silencio y me condujeron a una de las mejores casas del pueblo.
Estaba a punto de desfallecer de fatiga y hambre; pero, al verme rodeado por una multitud, creí prudente reunir todas mis fuerzas para que ninguna debilidad física pudiera interpretarse como temor o conciencia de culpabilidad. Poco esperaba entonces la calamidad que en pocos momentos iba a abrumarme y a extinguir en el horror y la desesperación todo miedo a la ignominia o a la muerte.
Debo hacer una pausa aquí; pues se requiere toda mi fortaleza para traer de nuevo a la memoria, con el debido detalle, los espantosos acontecimientos que voy a relatar.