Letra I

pueda regular mil observaciones celestes, que solo requieren este viaje para hacer que sus aparente excentricidades tengan consistencia para siempre. Saciaré mi ardiente curiosidad con la visión de una parte del mundo jamás visitada antes, y podré pisar una tierra cuyas huellas nunca antes habían sido holladas por el pie del hombre. Estos son mis atractivos, y son suficientes para vencer todo temor al peligro o a la muerte, y para inducirme a emprender este laborioso viaje con la alegría que siente un niño cuando se embarca en un botecito, con sus compañeros de vacaciones, en una expedición de descubrimiento río arriba por su tierra natal. Pero, suponiendo que todas estas conjeturas sean falsas, no puedes rebatir el inestimable beneficio que conferiré a toda la humanidad hasta la última generación, al descubrir un paso cerca del polo hacia aquellos países para alcanzar los cuales se requieren hoy en día tantos meses; o al desentrañar el secreto del imán, lo cual, si es que es posible del todo, solo puede lograrse mediante una empresa como la mía. > > Estas reflexiones han disipado la agitación con la que comencé mi carta, y siento que mi corazón se enciende con un entusiasmo que me eleva hasta el cielo; pues nada contribuye tanto a tranquilizar la mente como un propósito firme, un punto en el que el alma pueda fijar su ojo intelectual. Esta expedición ha sido el sueño favorito de mis primeros años. He leído con ardor los relatos de los diversos viajes realizados con la perspectiva de llegar al océano Pacífico Norte a través de los mares que rodean el polo. Quizá recuerdes que la historia de todos los viajes hechos con fines de descubrimiento componía la totalidad de la biblioteca de nuestro buen tío Tomás. Mi educación fue descuidada, pero