La sala de billar del Green Dragon era el refugio constante de un cierto grupo, la mayoría de los cuales, como nuestro conocido el señor Bambridge, eran considerados hombres de mundo.
Fue allí donde el pobre Fred Vincy había contraído parte de su memorable deuda, tras haber perdido dinero en apuestas y haberse visto obligado a pedírselo prestado a aquel alegre compañero. Era bien sabido en Middlemarch que allí se perdía y se ganaba una buena cantidad de dinero de este modo; y la consiguiente reputación del Green Dragon como lugar de disipación aumentaba naturalmente en algunos sectores la tentación de ir allí.
Probablemente sus visitantes habituales, al igual que los iniciados en la masonería, habrían deseado que hubiera algo un poco más tremendo que guardarse para sí acerca del lugar; pero no formaban una comunidad cerrada, y muchos mayores respetables, así como jóvenes, se pasaban de vez en cuando por la sala de billar para ver qué se cocía.
Lydgate, que tenía aptitudes físicas para el billar y era aficionado al juego, había empuñado el taco un par de veces en el Green Dragon durante los primeros días tras su llegada a Middlemarch; pero después no había tenido tiempo libre para el juego ni inclinación por las relaciones sociales que allí se daban.
Una tarde, sin embargo, tuvo ocasión de buscar al señor Bambridge en dicho establecimiento. El comerciante de caballos se había comprometido a conseguirle un comprador para el único buen caballo que le quedaba, por el cual Lydgate había decidido sustituir un penco barato, esperando con esta reducción de categoría obtener tal vez veinte libras; y ahora le importaba cualquier pequeña suma, como ayuda para alimentar la paciencia de sus proveedores. Pasarse por la sala de billar de camino le ahorraría tiempo.
El señor Bambridge aún no había llegado, pero seguro que no tardaría en hacerlo, dijo su amigo el señor Horrock; y Lydgate se quedó, jugando una