—Tan solo piénselo. Me siento muy incómoda con mi dinero, porque me dicen que tengo muy poco para cualquier gran proyecto del tipo que más me gusta, y sin embargo tengo demasiado. No sé qué hacer. Tengo setecientos al año de mi propia fortuna, y mil novecientos al año que me dejó el señor Casaubon, y entre tres y cuatro mil de dinero en efectivo en el banco. Quería conseguir un préstamo y pagarlo poco a poco con mis ingresos, que no necesito, para comprar tierras y fundar una aldea que fuese una escuela de trabajo; pero Sir James y mi tío me han convencido de que el riesgo sería demasiado grande. Así que ya ve que de lo que más me alegraría sería de tener algo bueno que hacer con mi dinero: me gustaría que hiciera que la vida de los demás fuera mejor para ellos. Me pone muy inquieta que todo recaiga en mí, que no lo necesito.
Una sonrisa rompió la sombría expresión del rostro de Lydgate. La seriedad infantil y de ojos graves con la que Dorothea decía todo aquello era irresistible, fundida en un todo adorable con su rápida comprensión de las altas experiencias. (De las experiencias más bajas, como las que desempeñan un papel importante en el mundo, la pobre señora Casaubon tenía un conocimiento muy borroso y miope, al que su imaginación ayudaba muy poco.) Pero ella tomó la sonrisa como un aliento a su plan.
—Creo que ahora ves que hablaste con demasiados escrúpulos —dijo, en un tono persuasivo—. El hospital sería un bien; y volver a hacer tu vida completamente íntegra y sana sería otro.
La sonrisa de Lydgate se había desvanecido.
—Usted tiene la bondad además del dinero para hacer todo eso, si pudiera hacerse —dijo—. Pero...
Él dudó un momento, mirando vagamente hacia la ventana; y ella se quedó sentada en silenciosa expectativa. Por fin se volvió hacia ella y dijo con ímpetu—