que no tenía nada de qué avergonzarse y con la que se había casado por una inclinación profunda que aún perduraba. Pero sus temores eran los propios de un hombre al que le importa mantener su supremacía reconocida: la pérdida de la alta consideración por parte de su esposa, como por parte de cualquier otra persona que no lo odiara abiertamente por enemistad hacia la verdad, equivaldría para él al principio de la muerte. Cuando ella dijo—
“¿Se ha ido del todo?”
—¡Oh, eso espero!, contestó él, esforzándose por imprimir a su voz tanta indiferencia sobria como le fuera posible.
Pero en verdad el señor Bulstrode distaba mucho de encontrarse en un estado de tranquila confianza. En la entrevista en el Banco, Raffles había dejado claro que su afán de tormento era casi tan fuerte en él como cualquier otra codicia. Había dicho francamente que se había desviado de su camino para venir a Middlemarch, solo para echar un vistazo y ver si la vecindad le convenía para vivir. Ciertamente había tenido que pagar algunas deudas más de las que esperaba, pero las dos libras de a ciento aún no se habían acabado: unas frías veinticinco le bastarían para marcharse por el momento. Lo que principalmente había querido era ver a su amigo Nick y a su familia, y enterarse de la prosperidad de un hombre a quien estaba tan unido. Más adelante podría volver para una estancia más larga. Esta vez Raffles se negó a que «lo echaran de los dominios», como él decía—se negó a abandonar Middlemarch bajo la mirada de Bulstrode. Tenía la intención de irse en diligencia al día siguiente—si le placía.
Bulstrode se sentía indefenso. Ni las amenazas ni las súplicas servían de nada: no podía contar con ningún miedo duradero ni con ninguna promesa. Por el contrario, sentía en su corazón la fría certeza de que Raffles —a menos que la providencia le enviara la muerte para impedirlo— volvería a Middlemarch dentro de poco. Y esa certeza era un terror.