Pero Will tenía el aire más terco posible, con el labio abultado y las manos en los bolsillos del pantalón. No estaba conmovido en lo más mínimo, y dijo con firmeza:
—Antes de responder a su propuesta, señor Bulstrode, debo suplicarle que responda a un par de preguntas. ¿Estuvo usted relacionado con el negocio mediante el cual se amasó originalmente la fortuna de la que me habla?
El pensamiento del señor Bulstrode fue: «Raffles se lo ha dicho». ¿Cómo podía negarse a responder cuando se había ofrecido a decir lo que provocó la pregunta? Respondió: «Sí».
“Y aquel asunto, ¿era o no era enteramente deshonroso?, es más, ¿uno que, de haberse hecho pública su naturaleza, podría haber puesto a los implicados a la altura de los ladrones y los presidiarios?”.
El tono de Will tenía una amargura cortante: se sintió movido a plantear su pregunta con la mayor crudeza posible.
Bulstrode enrojeció de ira irreprimible. Se había preparado para una escena de humillación, pero su intenso orgullo y su hábito de supremacía se impusieron al arrepentimiento, e incluso al pavor, cuando aquel joven, a quien había querido beneficiar, se volvió contra él con aires de juez.
—El negocio se estableció antes de que yo me relacionara con él, señor; ni le corresponde a usted instituir una investigación de esa índole —respondió, sin levantar la voz, pero hablando con rápida desafiantesa.
—Sí, lo es —dijo Will, incorporándose de nuevo con el sombrero en la mano—. Me compete eminentemente hacer tales preguntas, cuando tengo que decidir si haré transacciones con usted y aceptaré su dinero. Mi honor inmaculado es importante para mí. Es importante para mí no tener mancha alguna en mi nacimiento y en mis relaciones. Y ahora