Ya había habido abundantes señales que hasta entonces le habían desconcertado, de que justo cuando iba pagando sus deudas y saliendo alegremente a flote, los habitantes del pueblo le evitaban o le miraban de reojo, y en dos ocasiones supo que algunos de sus pacientes habían llamado a otro médico.
Las razones eran demasiado claras ahora. El ostracismo general había comenzado.
No es de extrañar que en la enérgica naturaleza de Lydgate la sensación de una mala interpretación sin esperanza se convirtiera fácilmente en una terca resistencia. El ceño fruncido que ocasionalmente asomaba en su cuadrada frente no era un accidente sin significado. Ya cuando reentraba en el pueblo tras aquel paseo a caballo realizado en las primeras horas de un dolor punzante, tenía puesta la mente en permanecer en Middlemarch a pesar de lo peor que pudiera hacerse en su contra. No retrocedería ante la calumnia, como si se sometiera a ella. La afrontaría hasta el límite, y ningún acto suyo demostraría que tenía miedo. Formaba parte tanto de la generosidad como de la fuerza desafiante de su naturaleza el haber decidido no rehuir el mostrar plenamente su sentido de gratitud hacia Bulstrode. Era verdad que la asociación con aquel hombre le había sido fatal —verdad que si aún hubiera tenido los mil libras en sus manos con todas sus deudas sin pagar, habría devuelto el dinero a Bulstrode, aceptando la miseria antes que el rescate que había quedado manchado con la sospecha de un soborno (pues, recuérdese, era uno de los hombres más orgullosos sobre la tierra)—; sin embargo, no se apartaría de aquel semejante abatido cuya ayuda había utilizado, ni haría un esfuerzo lastimoso para obtener su propia absolución aullando en contra de otro. «Haré lo que creo correcto, y no le daré explicaciones a nadie. Intentarán echarme por hambre, pero —» continuaba con obstinada determinación, pero se estaba acercando a casa, y el pensamiento de Rosamond volvió a imponerse en ese lugar principal del que había sido desplazado por los angustiosos combates del honor y el orgullo heridos.