Sir James, en verdad, aunque muy aliviado respecto a Dorothea, había estado atento para averiguar los movimientos de Ladislaw, y contaba con un informante instruido en el señor Standish, quien necesariamente estaba al tanto de este asunto en su confianza. Que Ladislaw se hubiera quedado en Middlemarch casi dos meses después de haber declarado que se iba inmediatamente, era un hecho como para exacerbar las sospechas de Sir James, o al menos para justificar su aversión hacia un «muchachito» a quien se representaba a sí mismo como frívolo, voluble y muy capaz de mostrar la irresponsabilidad que de manera natural acompaña a una posición no sujeta a lazos familiares ni a una profesión estricta. Pero acababa de oír algo de Standish que, al tiempo que justificaba estas conjeturas sobre Will, ofrecía un medio de neutralizar todo peligro con respecto a Dorothea.
Circunstancias desusadas pueden hacernos a todos un tanto desemejantes a nosotros mismos: hay situaciones en las que la persona más majestuosa se ve obligada a estornudar, y nuestras emociones son susceptibles de verse afectadas de la misma manera incongruente. El buen sir James estaba esta mañana tan desemejante a sí mismo que sentía una impaciencia irritable por decirle algo a Dorothea sobre un tema que solía evitar como si hubiera sido un motivo de vergüenza para ambos. No podía usar a Celia como intermediaria, porque no quería que ella supiera la clase de habladurías que tenía en mente; y antes de que Dorothea llegara por casualidad, había estado intentando imaginar cómo, con su timidez y su lengua poco ágil, podría arreglárselas jamás para introducir su confidencia. Su inesperada presencia lo sumió en la desesperanza más absoluta respecto a su propia capacidad para decir algo desagradable; pero la desesperación sugirió un recurso: envió al mozo de cuadra en un caballo