El cochero pidió permiso para sacar a los caballos durante media hora, ya que había algún problema con una herrada; y Dorothea, con la sensación de que iba a descansar, se quitó los guantes y el sombrero mientras se apoyaba contra una estatua en el vestíbulo de entrada y hablaba con el ama de llaves. Por fin dijo:
—Debo quedarme aquí un poco, señora Kell. Iré a la biblioteca y le escribiré algunos apuntes de la carta de mi tío, si me abre las contraventanas.
—Las contraventanas están abiertas, señora —dijo la señora Kell, siguiendo a Dorothea, que había estado caminando mientras hablaba—. El señor Ladislaw está ahí, buscando algo.
(Will había venido a buscar una carpeta con sus propios bocetos que había echado de faltar al hacer la mudanza de sus pertenencias, y no quería dejar atrás.)
El corazón de Dorothea pareció dar un vuelco como si hubiera recibido un golpe, pero su marcha no se vio perceptiblemente interrumpida: a decir verdad, la sensación de que Will estaba allí le resultó por un momento plenamente satisfactoria, como la visión de algo precioso que uno ha perdido. Al llegar a la puerta, le dijo a la señora Kell—
«Entra primero y dile que estoy aquí».
Will había encontrado su carpeta y la había colocado sobre la mesa, al fondo de la habitación, para hojear los bocetos y recrearse mirando aquella memorable obra de arte que guardaba con la naturaleza una relación demasiado misteriosa para Dorothea. Todavía estaba sonriendo ante ella y ordenando los bocetos con la idea de que tal vez encontraría una carta suya esperándole en Middlemarch, cuando la señora Kell, junto a su codo, dijo: