La pobre señora Bulstrode, entretanto, no se había visto más alterada por los pasos inminentes de la calamidad que por el ajetreo más intenso de esa inquietud secreta que siempre había estado presente en ella desde la última visita de Raffles a The Shrubs.
Que el hombre odioso hubiera enfermado en Stone Court, y que su esposo hubiera elegido quedarse allí para velar por él, se permitía explicarlo mediante el hecho de que Raffles había sido empleado y ayudado en el pasado, y que esto creaba un vínculo de benevolencia hacia él en su desamparo degradado; y desde entonces se había visto inocentemente reconfortada por las palabras más esperanzadoras de su esposo acerca de su propia salud y su capacidad para seguir atendiendo los negocios.
La calma se vio perturbada cuando Lydgate lo había traído a casa enfermo desde la reunión, y a pesar de los seguros reconfortantes durante los días siguientes, ella lloró en privado por la convicción de que su esposo no sufría meramente de una enfermedad física, sino de algo que afligía su mente. Él no le permitía leerle, y apenas sentarse con él, alegando una sensibilidad nerviosa a los sonidos y movimientos; sin embargo, ella sospechaba que al encerrarse en su despacho privado quería ocuparse de sus papeles.
Algo, sentía la certeza, había sucedido. Tal vez se trataba de una gran pérdida de dinero; y a ella la mantenían a oscuras. No atreviéndose a interrogar a su esposo, le dijo a Lydgate, el quinto día después de la reunión, cuando no había salido de casa salvo para ir a la iglesia:
“Mr. Lydgate, le ruego que sea franco conmigo: me gusta saber la verdad. ¿Le ha pasado algo al señor Bulstrode?”
—Algún pequeño choque nervioso —dijo Lydgate, evasivamente. Sentía que no le correspondía a él hacer la dolorosa revelación.