regresa de la execración. La repentina sensación de quedar al descubierto tras la restablecida sensación de seguridad llegó —no a la naturaleza grosera de un criminal, sino al nervio susceptible de un hombre cuya existencia más intensa residía en el dominio y el predominio que las condiciones de su vida le habían forjado.
Pero en aquel intenso ser residía la fuerza de la reacción. A través de toda su debilidad corporal corría un tenaz nervio de ambiciosa voluntad de autoconservación, que había brotado continuamente como una llama, dispersando todo temor doctrinal, y que, incluso mientras estaba sentado como un objeto de compasión para los clementes, comenzaba a agitarse y brillar bajo su cenicienta palidez. Antes de que las últimas palabras salieran de la boca del señor Hawley, Bulstrode sintió que debía responder, y que su respuesta sería una réplica. No se atrevía a levantarse y decir: «No soy culpable, toda la historia es falsa»—aun si se hubiera atrevido a esto, le habría parecido, bajo su actual aguda sensación de traición, tan inútil como tirar, para cubrir su desnudez, de un frágil andrajo que se rasgaría con cada pequeño tirón.
Durante unos momentos reinó un silencio absoluto, mientras todos los hombres de la sala miraban a Bulstrode.
Estaba sentado completamente inmóvil, apoyado con fuerza contra el respaldo de su silla; no se atrevía a levantarse y, cuando empezó a hablar, apretó las manos contra el asiento a ambos lados de él.
Pero su voz era perfectamente audible, aunque más ronca de lo habitual, y sus palabras se pronunciaban con claridad, si bien hacía pausas entre frase y frase como si le faltara el ajetreo. Dijo, volviéndose primero hacia el señor Thesiger y mirando después al señor Hawley—
“Protesto ante usted, señor, como ministro cristiano, contra la aprobación de procedimientos hacia mí que están dictados por un odio virulento. Quienes me son hostiles se alegran de creer cualquier libelo