Hay varios ejemplos (el de la fotografía de la abuela es uno de ellos), pero el más importante desde el punto de vista de la unidad es el uso que hace de la «pequeñita frase» en la música de Vinteuil. Hace más que cualquier otra cosa —incluso más que los celos que sucesivamente destruyen a Swann, al héroe y a Charlus— para hacernos sentir que estamos en un mundo homogéneo. Oímos por primera vez el nombre de Vinteuil en circunstancias horribles. El músico ha muerto —un oscuro organista de aldea, desconocido para la fama— y su hija está profanando su memoria. La horrible escena ha de irradiar en varias direcciones, pero pasa, nos olvidamos de ella.
Luego nos encontramos en un salón parisino. Se interpreta una sonata para violín y una pequeña frase de su andante capta el oído de Swann y se desliza en su vida. Es siempre un ser vivo, pero adopta diversas formas. Durante un tiempo acompaña su amor por Odette. La relación amorosa sale mal, la frase es olvidada, nosotros la olvidamos. Luego irrumpe de nuevo cuando él está consumido por los celos, y ahora acompaña su miseria