¿Por qué los personajes de Jane Austen nos brindan un placer ligeramente nuevo cada vez que aparecen, en contraste con el placer meramente repetitivo que causa un personaje en Dickens?
¿Por qué combinan tan bien en una conversación, y se sacan mutuamente a relucir sin parecer hacerlo, y nunca actúan?
La respuesta a esta pregunta puede formularse de varias maneras:
- que, a diferencia de Dickens, ella era una verdadera artista,
- que nunca descendió a la caricatura, etcétera.
Pero la mejor respuesta es que sus personajes, aunque más pequeños que los de él, están más altamente organizados. Funcionan por completo y, aun si su trama les exigiera más de lo que lo hace, seguirían siendo adecuados.
Supongamos que Louisa Musgrove se hubiera roto el cuello en el Cobb. La descripción de su muerte habría sido floja y propia de una dama —la violencia física supera por completo las capacidades de la señorita Austen—, pero los supervivientes habrían reaccionado como Dios manda: tan pronto como se hubieran llevado el cadáver, habrían sacado a la luz nuevos aspectos de su carácter y, aunque Persuasión se habría arruinado como libro, sabríamos más de lo que sabemos sobre el capitán Wentworth y Anne.
Todos los personajes de Jane Austen están preparados para una vida prolongada, para una vida que la estructura de sus libros rara vez les exige llevar, y por eso llevan sus vidas reales de forma tan satisfactoria.
Volvamos a Lady Bertram y a la oración crucial. Vean con qué sutileza modula desde su fórmula hacia un terreno donde la fórmula ya no funciona.