Se mostró bastante hosco y se sentó con la barbilla apoyada en las manos. Jones y yo reanudamos nuestros cigarros y nuestra charla. De repente, sin embargo, la voz de Holmes nos interrumpió.
—Creo que usted también podría ofrearme un puro —dijo él.
Nos levantamos ambos de nuestras sillas. Allí estaba Holmes sentado muy cerca de nosotros con un aire de silenciosa diversión.
—¡Holmes! —exclamé—. ¡Usted aquí! Pero ¿dónde está el viejo?
—Aquí está el viejo —dijo, tendiendo un manojo de cabellos blancos—. Aquí está: peluca, patillas, cejas y todo. Creía que mi disfraz era bastante bueno, pero apenas esperaba que resistiera esa prueba.
—¡Ah, granuja! —exclamó Jones, encantado de la vida—. Habrías servido de actor, y de los buenos. Tenías la tos propia de un hospicio, y esas patas flacas tuyas valen diez libras a la semana. Aunque bien pensé que reconocía el brillo de tu mirada. No te libraste de nosotros tan fácilmente, ya ves.
“Llevo todo el día trabajando con este atuendo”, dijo, encendiendo su cigarro.
“Ya ve usted, buena parte de las clases criminales empiezan a conocerme—especialmente desde que nuestro amigo de aquí le dio por publicar algunos de mis casos: así que solo puedo ponerme en pie de guerra bajo algún disfraz sencillo como este. ¿Recibió mi telegrama?”
«Sí; eso fue lo que me trajo aquí».
¿Cómo ha prosperado vuestro caso?
“Todo ha quedado en nada. He tenido que poner en libertad a dos de mis prisioneros, y no hay pruebas contra los otros dos”.