“Sobre lo cual el muerto se levantó muy atenta y discretamente y echó la llave por dentro.”
—¡Hum! Hay un defecto ahí. Apliquemos el sentido común al asunto. Este Thaddeus Sholto estaba con su hermano; hubo una pelea; hasta ahí sabemos. El hermano está muerto y las joyas han desaparecido. Hasta ahí también sabemos. Nadie vio al hermano desde el momento en que Thaddeus lo dejó. No se había dormido en su cama. Thaddeus está evidentemente en un estado mental muy alterado. Su aspecto es... bueno, poco atractivo. Veo que estoy tejiendo mi red en torno a Thaddeus. La red comienza a cerrarse sobre él.
—Aún no conoce usted todos los hechos —dijo Holmes—. Esta astilla de madera, que tengo razones de sobra para creer que está envenenada, estaba en el cuero cabelludo del hombre, donde aún puede ver la marca; esta tarjeta, con la inscripción que ve, estaba sobre la mesa; y a su lado yacía este instrumento con cabeza de piedra bastante curioso. ¿Cómo encaja todo eso en su teoría?
—Lo confirma en todos los aspectos —dijo el detective gordo con pomposidad—. La casa está llena de curiosidades indias. Thaddeus trajo esto arriba, y si esta astilla es venenosa, Thaddeus bien podría haberla usado para cometer un asesinato como cualquier otro hombre. La tarjeta es pura patraña; una cortina de humo, con toda probabilidad. La única cuestión es: ¿cómo se marchó? Ah, por supuesto, aquí hay un agujero en el techo. Con gran agilidad, teniendo en cuenta su corpulencia, saltó por los escalones y se metió a empujones en el desván, e inmediatamente después oímos su voz exultante proclamando que había encontrado la trampilla.
—Él puede encontrar algo —observó Holmes, encogiéndose de hombros—. Tiene ocasionales chispas de razón. «Il n’y a pas des sots si incommodes que ceux qui ont de l’esprit!»