Al llegar a Londres fui en carruaje al Langham y me informaron que el capitán Morstan se hospedaba allí, pero que había salido la noche anterior y aún no había regresado. Esperé todo el día sin tener noticias suyas. Esa noche, por consejo del gerente del hotel, me comuniqué con la policía y a la mañana siguiente nos anunciamos en todos los periódicos. Nuestras investigaciones no condujeron a nada; y desde aquel día hasta hoy nunca más se ha sabido una sola palabra de mi desafortunado padre. Volvió a casa con el corazón lleno de esperanza, para encontrar algo de paz, algo de consuelo, y en su lugar— Se llevó la mano a la garganta y un sollozo ahogado interrumpió la frase.
—¿La fecha? —preguntó Holmes, abriendo su libreta.
«Desapareció el 3 de diciembre de 1878; hacía casi diez años».
¿Su equipaje?
“Permaneció en el hotel. No había en él nada que sugiriera una pista: algo de ropa, unos cuantos libros y un número considerable de curiosidades de las islas Andamán. Había sido uno de los oficiales a cargo de la guardia de convictos allí”.
“¿Tenía amigos en la ciudad?”
“Único que sepamos—el mayor Sholto, de su propio regimiento, el 34.º de Infantería de Bombay. El mayor se había retirado un poco antes y vivía en Upper Norwood. Nos pusimos en contacto con él, por supuesto, pero ni siquiera sabía que su compañero de armas estaba en Inglaterra”.
—Un caso singular —observó Holmes.