No había más remedio, sin embargo: los instintos salvajes de su compañero se habían desatado y el veneno había hecho su trabajo; así que Jonathan Small dejó su rastro, bajó el cofre del tesoro al suelo y lo siguió él mismo. Esa fue la secuencia de los acontecimientos tal como puedo descifrarse. Por supuesto, en cuanto a su aspecto físico, debe de estar en la mediana edad y estar bronceado después de cumplir su condena en semejante horno como las Andamans. Su estatura se calcula fácilmente por la longitud de su zancada, y sabemos que tenía barba. Su exceso de vello fue el único detalle que le llamó la atención a Thaddeus Sholto cuando lo vio en la ventana. No sé si hay algo más.
“¿El asociado?”
—Ah, bueno, no hay gran misterio en eso. Pero ya lo sabrás todo muy pronto. ¡Qué dulce es el aire de la mañana!
Mira cómo esa nubecita flota como una pluma rosada de algún flamenco gigantesco. Ahora el borde rojo del sol se asoma sobre el banco de nubes de Londres. Brilla sobre muchísima gente, pero sobre ninguna, apostaría a que sí, que esté en una misión más extraña que tú y que yo.
¡Qué pequeños nos sentimos con nuestras mezquinas ambiciones y luchas ante la presencia de las grandes fuerzas elementales de la naturaleza! ¿Estás bien versado en tu Jean Paul?
—Bastante bien. Llegué a él remontándome a través de Carlyle.
—Eso fue como seguir el arroyo hasta el lago de origen. Hace un comentario curioso pero profundo. Es que la principal prueba de la verdadera grandeza del hombre radica en su percepción de su propia pequeñez. Demuestra, ya ves, una capacidad de comparación y de apreciación que es en sí misma una prueba de nobleza. Hay mucho material para la reflexión en Richter. No tendrás una pistola, ¿verdad?