Un rostro nos miraba desde la oscuridad. Podíamos ver el blanco de la nariz, aplastada contra el cristal. Era una cara barbuda y peluda, de ojos salvajes y crueles, con una expresión de concentrada malevolencia. Mi hermano y yo nos precipitamos hacia la ventana, pero el hombre ya había desaparecido. Cuando volvimos junto a mi padre, su cabeza se había descolgado y su pulso había dejado de latir.
“Registramos el jardín aquella noche, pero no hallamos rastro alguno del intruso, salvo que justo debajo de la ventana se veía una sola huella en el arriate.
A no ser por ese único rastro, habríamos podido pensar que nuestra imaginación había evocado aquel rostro salvaje y feroz. Sin embargo, pronto tuvimos otra prueba más llamativa de que había fuerzas secretas operando a nuestro alrededor.
Por la mañana, la ventana de la habitación de mi padre apareció abierta, sus armarios y cajas habían sido registrados, y sobre su pecho se había fijado un trozo de papel roto con las palabras «El signo de los cuatro» garabateadas en él. Qué significaba la frase, o quién pudo haber sido nuestro visitante secreto, nunca lo supimos.
Hasta donde podemos juzgar, ninguna de las pertenencias de mi padre fue robada en realidad, aunque todo había sido revuelto. Mi hermano y yo relacionamos naturalmente este curioso incidente con el miedo que atormentó a mi padre durante su vida; pero sigue siendo un completo misterio para nosotros”.
El hombrecito se detuvo a enc ImageTk de nuevo su narguile y dio unas caladas pensativas durante unos momentos. Todos nos habíamos quedado embelesados, escuchando su extraordinaria narración. Ante el breve relato de la muerte de su padre, la señorita Morstan se había puesto mortalmente pálida, y por un momento temí que fuera a