Les entregó un chelín a cada uno, y salieron zumbando escaleras abajo, y un momento después los vi correr en desbandada por la calle.
—Si la lancha está a flote, la encontrarán —dijo Holmes mientras se levantaba de la mesa y encendía su pipa—. Pueden ir a todas partes, verlo todo, oírlo todo. Espero tener noticias antes de la noche de que la han avistado. Mientras tanto, no podemos hacer otra cosa que esperar los resultados. No podemos retomar el rastro perdido hasta que encontremos el Aurora o al señor Mordecai Smith.
—Toby podría comerse estos restos, me atrevo a decir. ¿Te vas a la cama, Holmes?
—No: no estoy cansado. Tengo una constitución curiosa. No recuerdo haberme sentido nunca cansado por el trabajo, aunque la ociosidad me agota por completo. Voy a fumar y a pensar en este extraño asunto en el que nuestra bella cliente nos ha introducido. Si alguna vez un hombre tuvo una tarea fácil, esta nuestra debería serlo. Los hombres con pata de palo no son tan comunes, pero el otro hombre debe de ser, a mi parecer, absolutamente único.
“¡Otra vez ese hombre!”
“No tengo ningún deseo de guardarle el secreto —a usted, desde luego. Pero usted ya habrá formado su propia opinión. Ahora bien, considere los datos. Huellas diminutas, dedos nunca aprisionados por botas, pies descalzos, maza de madera con cabeza de piedra, gran agilidad, pequeños dardos envenenados. ¿Qué saca en claro de todo esto?”
—¡Un salvaje! —exclamé—. Quizá uno de aquellos indios que eran cómplices de Jonathan Small.
“Difícilmente eso”, dijo él. “Cuando vi por primera vez indicios de armas extrañas, me incliné a pensarlo así; pero el carácter notable de las huellas me hizo reconsiderar mis puntos de vista.