—Ella no lo creía así. Pero al menos usted no puede decir lo mismo de la mía. Apenas puedo imaginar nada más extraño, más absolutamente inexplicable, que la situación en la que me encuentro.
Holmes se frotó las manos y sus ojos brillaron. Se inclinó hacia adelante en su silla con una expresión de extraordinaria concentración en sus finas facciones de rapaz. —Exponga su caso —dijo, con un tono vivo y profesional.
Sentía que mi posición era embarazosa.
«Me disculpará, estoy seguro», dije, levantándome de la silla.
Para mi sorpresa, la joven levantó su mano enguantada para detenerme.
«Si su amigo —dijo—, tuviera la amabilidad de detenerse, podría serme de inestimable ayuda».
Me dejé caer de nuevo en la silla.
—Breves —continuó—, los hechos son estos. Mi padre era oficial en un regimiento indio y me envió a Inglaterra cuando era muy niña. Mi madre había muerto y yo no tenía parientes en Inglaterra. Sin embargo, me internaron en una cómoda pensión en Edimburgo, y allí permanecí hasta los diecisiete años. En el año 1878 mi padre, que era el capitán de más antigüedad de su regimiento, obtuvo un permiso de doce meses y vino a casa. Me telegrafió desde Londres diciendo que había llegado bien y me indicó que fuera de inmediato, dando el Hotel Langham como su dirección. Su mensaje, según lo recuerdo, estaba lleno de afecto y cariño.