El ex-pugilista McMurdo había sido arrestado, según supe, como cómplice, y tanto él como el señor Sholto habían sido conducidos a la comisaría. Dos agentes custodiaban la estrecha verja, pero me permitieron pasar con el perro tras mencionar el nombre del detective.
Holmes estaba de pie en el umbral, con las manos en los bolsillos, fumando su pipa.
—¡Ah, ahí le ha dado! —dijo—. ¡Buen perro, pues! Athelney Jones se ha ido. Hemos tenido un despliegue inmenso de energía desde que usted se fue. No solo ha arrestado al amigo Thaddeus, sino también al portera, al ama de llaves y al sirviente indio. Tenemos el lugar para nosotros solos, a excepción de un sargento arriba. Deje al perro aquí y suba.
Atamos a Toby a la mesa del vestuario y volvimos a subir las escaleras. La habitación estaba tal como él la había dejado, salvo que se había arrojado una sábana sobre la figura central. Un sargento de policía de aspecto cansado se reclinaba en el rincón.
“Présteme su linterna sorda, sargento —dijo mi compañero—. Ahora áteme este trozo de cartón al cuello, de modo que me cuelgue por delante. Gracias. Ahora tengo que quitarme las botas y las medias. Lléveselas usted abajo, Watson. Voy a trepar un poco. Y moje mi pañuelo en la creosota. Así está bien. Ahora súbase conmigo al desván un momento”.
Treparon por el agujero. Holmes volvió a dirigir su linterna hacia las huellas en el polvo.
“Deseo que te fijes especialmente en estas pisadas”, dijo. “¿Observas algo digno de mención en ellas?”.
—Pertenecen —dije— a un niño o a una mujer pequeña.