pocas probabilidades de salir jamás, mientras cada uno de nosotros guardaba un secreto que podría haber puesto a cada uno en un palacio si tan solo hubiéramos podido aprovecharlo. Bastaba para volver loco a cualquiera tener que aguantar las patadas y los manotazos de cualquier funcionario de poca monta, tener que comer arroz y beber agua, cuando aquella fabulosa fortuna estaba lista para él afuera, esperando tan solo a ser recogida. Podría haberme vuelto loco; pero siempre he sido bastante terco, así que simplemente resistí y esperé mi momento.
—Al fin me pareció que había llegado. Me trasladaron de Agra a Madrás, y de allí a la isla Blair, en las Andamán.
Hay muy pocos convictos blancos en esta colonia y, como me había portado bien desde el principio, pronto me encontré convertido en una especie de persona privilegiada. Me dieron una choza en Hope Town, un pequeño lugar en las laderas del monte Harriet, y se me dejó bastante a mi aire.
Es un lugar sombrío, azotado por las fiebres, y todo lo que quedaba más allá de nuestros pequeños claros estaba infestado de salvajes nativos y caníbales, que estaban siempre listos para soplarnos un dardo envenenado si veían la oportunidad. Había que cavar, abrir zanjas, plantar ñames y otra docena de cosas por hacer, de modo que estábamos bastante ocupados todo el día, aunque por la tarde teníamos un poco de tiempo para nosotros.
Entre otras cosas, aprendí a dispensar medicamentos para el cirujano y adquirí unos rudimentos de sus conocimientos. Todo el tiempo estuve al acecho de una oportunidad para escapar; pero aquello está a cientos de millas de cualquier otra tierra, y en esos mares hay poco o ningún viento, por lo que huir resultaba una tarea terriblemente difícil.