refuerzo a borbotones, y Nana Sahib se esfumó cruzando la frontera. Una columna volante al mando del coronel Greathed pasó por Agra y barrió de allí a los pandies. La paz parecía afianzarse en el país, y nosotros cuatro empezábamos a albergar la esperanza de que se acercaba el momento en que podríamos marcharnos a salvo con nuestras partes del botín. En un instante, sin embargo, nuestras esperanzas se vinieron abajo al ser arrestados como los asesinos de Achmet.
“Todo ocurrió de este modo. Cuando el rajá puso sus joyas en manos de Achmet, lo hizo porque sabía que era un hombre de confianza. Sin embargo, son gente desconfiada en el Oriente; así que, ¿qué hace este rajá sino tomar a un segundo sirviente, aún más de confianza, y asignarlo para que espíe al primero? A este segundo hombre se le ordenó no perder jamás de vista a Achmet, y lo siguió como su sombra. Lo persiguió aquella noche y lo vio cruzar el umbral. Por supuesto, pensó que se había refugiado en el fuerte, y al día siguiente solicitó él mismo la entrada allí, pero no pudo encontrar rastro alguno de Achmet. Esto le pareció tan extraño que se lo comentó a un sargento de guías, quien se lo hizo llegar al comandante. Se llevó a cabo un registro minucioso con rapidez y se descubrió el cadáver. Así, en el mismo momento en que creíamos que todo estaba a salvo, los cuatro fuimos detenidos y llevados a juicio bajo el cargo de asesinato: tres de nosotros por haber custodiado la puerta aquella noche, y el cuarto por saberse que había estado en compañía del hombre asesinado. Ni una sola palabra sobre las joyas salió a relucir en el juicio, pues el rajá había sido destronado y expulsado de la India, de modo que nadie tenía un interés particular en ellas. El asesinato, sin embargo, quedó plenamente probado, y era seguro que todos debíamos haber estado implicados en él. Los tres sijs recibieron cadena perpetua, y a mí me condenaron a muerte, aunque mi sentencia fue conmutada más tarde por la misma que la de los otros.
—Era una situación bastante extrañeza la en que nos encontramos entonces. Allí estábamos los cuatro atados de pies y manos y con muy