medio loco cuando nos diste alcance. Sin embargo, no sirve de nada lamentarse por ello. He tenido altas en mi vida y he tenido bajas, pero he aprendido a no llorar sobre la leche derramada.
—Este es un asunto muy grave, Small —dijo el detective—. Si hubieras ayudado a la justicia, en vez de obstaculizarla de esta manera, habrías tenido una mejor oportunidad en tu juicio.
—¡Justicia! —gruñó el exconvicto—. ¡Una bonita justicia! ¿De quién es este botín, si no es nuestro? ¿Dónde está la justicia en que deba entregárselo a quienes nunca se lo han ganado? ¡Mira cómo me lo he ganado! Veinte largos años en ese pantano plagado de fiebres, todo el día trabajando bajo el mangle, toda la noche encadenado en las sucias chozas de convictos, picado por los mosquitos, atormentado por las tercianas, acosado por cada maldito policía de cara negra que disfrutaba desquitándose con un hombre blanco. Así fue como me gané el tesoro de Agra; ¡y me hablas de justicia porque no soporto la idea de haber pagado este precio solo para que otro lo disfrute! Preferiría que me colgaran una veintena de veces, o tener uno de los dardos de Tonga clavado en el pellejo, antes que vivir en una celda de convictos y sentir que otro hombre vive a sus anchas en un palacio con el dinero que debería ser mío.
Small había abandonado su máscara de estoicismo, y todo esto salió en un torbellino frenético de palabras, mientras sus ojos centelleaban y las esposas entrechocaban con el movimiento apasionado de sus manos. Al ver la furia y la pasión de aquel hombre, pude comprender que no era un terror infundado ni antinatural el que se había apodado del mayor Sholto cuando supo por primera vez que el convicto agraviado le pisaba los talones.
—Olvida que no sabemos nada de todo esto —dijo Holmes con calma—. No hemos oído su historia y no podemos saber hasta qué punto la justicia pudo estar originalmente de su parte.