izquierdo y aquella sonrisa cadavérica e inescrutable en el rostro. Estaba rígido y frío, y claramente llevaba muchas horas muerto. Me pareció que no solo sus facciones, sino todas sus extremidades estaban retorcidas y giradas de la manera más estrafalaria. Junto a su mano, sobre la mesa, yacía un instrumento peculiar: un bastón marrón de grano cerrado, con una cabeza de piedra a modo de martillo, toscamente atada con cuerda basta. A su lado había una hoja de papel de cartas arrancar con unas pocas palabras garabateadas. Holmes la miró y luego me la entregó.
“Ya ves”, dijo, levantando significativamente las cejas.
A la luz del farol leí, con un escalofrío de horror: «El signo de los cuatro».
—En nombre de Dios, ¿qué significa todo esto? —pregunté.
—Significa asesinato —dijo, inclinándose sobre el muerto—. ¡Ah, me lo esperaba. ¡Mire aquí!
Señaló lo que parecía una espina larga y oscura clavada en la piel justo encima de la oreja.
—Parece una espina —dije.
“Es una espina. Puedes sacarla. Pero ten cuidado, porque está envenenada.”
Lo tomé entre el dedo índice y el pulgar. Se desprendió de la piel con tanta facilidad que casi no dejó marca. Una diminuta mancha de sangre mostraba dónde había sido la punción.
—Todo esto es un misterio insoluble para mí —dije—. En lugar de aclararse, se vuelve más oscuro.