“El Aurora, señor.”
«¡Ah! ¿No es esa vieja lancha verde con una línea amarilla, muy ancha de manga?»
—Pues no, la verdad. Es una preciosidad, de lo más apañado que hay en todo el río. La acaban de pintar de nuevo, negra con dos listas rojas.
“Gracias. Espero que tenga noticias pronto del señor Smith. Voy hacia el río; y si veo algo del Aurora, le haré saber que está preocupado. ¿Una chimenea negra, dice?”.
“No, señor. Negro con una franja blanca”.
“Ah, por supuesto. Eran los lados los que eran negros. Buenos días, señora Smith.—Hay aquí un barquero con una chalupa, Watson. La tomaremos y cruzaremos el río.
—Lo principal con esa clase de gente —dijo Holmes, mientras íbamos sentados en los bancos de la barca—, es no dejar nunca que piensen que su información puede tener la menor importancia para usted. Si lo hace, se cerrarán al instante como una ostra. Si los escucha como a regañadientes, por decirlo así, es muy probable que obtenga lo que quiere.
—Nuestro rumbo parece ahora bastante claro —dije.
—¿Qué harías tú, entonces?
“Contrataría una lancha y bajaría por el río tras la pista del Aurora”.
—Querido amigo, sería una tarea colosal. Puede haber atracado en cualquier muelle de ambas orillas del río entre aquí y Greenwich. Más abajo del puente hay un auténtico laberinto de desembarcaderos a lo largo de millas. Le llevaría días y días inspeccionarlos todos, si se empeña en hacerlo solo.